Lindor conectó una bola rápida de 99.4 mph de Carlos Estévez, impulsándola por encima de la cerca del jardín central derecho para su segundo grand slam de playoffs en su carrera y el segundo grand slam en la historia de postemporada de los Mets. Nueva York le ganó a Filadelfia 4-1.
En el sexto inning, Francisco Lindor se acercó al plato con las bases llenas. Si alguna vez hubo un jugador que personificara el cambio de rumbo de esta organización, el paso de un equipo que siempre fallaba a uno peligroso, ese es Lindor. En menos de cinco meses, Lindor ha liderado una transformación tan profunda que en ese momento, como dijo el presidente de operaciones de béisbol David Stearns, “todos en el estadio aparentemente sabían lo que iba a pasar” cuando él se acercara al plato.
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“Y luego hacerlo”, continuó Stearns, “es simplemente absurdo”.
Poco más de una hora después, se abrió paso a toda velocidad por el vestuario local, con una botella de champán en la mano, ansioso por rociar a cualquiera que se cruzara en su camino. El alcohol lo había empapado tanto que goteaba de su gorra de béisbol en un chorro constante, empapando los mechones de cabello que se extendían debajo de ella. Esta fue la primera celebración con champán para los Mets en la historia del Citi Field, producto de una victoria por 4-1 en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional que los envió a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Padres o los Dodgers. El mate de Lindor lo había hecho posible.
Los Mets en una gran temporada
Fue quizás el cambio más impactante en la historia del Citi Field, uno que quedará grabado en la historia de la franquicia. También fue otro punto culminante para Lindor, otro nivel más arriba en una temporada llena de ellos.
Cuando los Mets lo adquirieron en enero de 2021 , eran una franquicia en transición. La esperanza era que Lindor, una auténtica superestrella de Cleveland que había llegado a la Serie Mundial a los 22 años, pudiera impregnar un poco de su aparente polvillo mágico en los Mets. No pudo, al menos no inicialmente. A pesar de las grandes nóminas que su propio contrato de 341 millones de dólares ayudó a inflar, los Mets siguieron quedándose cortos. Lindor, un muy buen jugador durante toda esa carrera, nunca estampó su firma en el tipo de momento que la gente recordaría.
No fue hasta mayo de este año que algo cambió. Comenzó cuando Mendoza colocó a Lindor como primer bateador, donde inmediatamente comenzó a prosperar. Noche tras noche, hit tras hit, Lindor se estableció como candidato a Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. A fines de ese mes, después de que los Dodgers barrieran a los Mets en el Citi Field, hizo gala de otro músculo al convocar una reunión solo para jugadores . Hasta el día de hoy, varios Mets atribuyen a esa reunión en el vestuario, y al papel de Lindor en ella , el cambio que siguió.
Lindor clave
A medida que se acumulaban las victorias, Lindor nunca se apartó del cuadro. El 11 de septiembre, conectó un jonrón para abrir la novena entrada y romper un juego sin hits de Bowden Francis en Toronto. Los Mets ganaron esa tarde y siguieron ganando, aprovechando la producción de Lindor en la recta final. A pesar de una importante lesión en la espalda baja que le costó dos semanas en septiembre, Lindor aseguró a los Mets un lugar en los playoffs con un jonrón en la novena entrada en el Juego 161 en Atlanta. Siguió siendo impactante en una victoria de la Serie de Comodines sobre los Cerveceros.
Eso lo trajo al miércoles. Mientras caminaba hacia el box para su primer turno al bate, Lindor caminó lentamente, hizo una pausa y realizó un swing de práctica, lo que les dio tiempo a los fanáticos para cantar el estribillo de su popular canción “My Girl”. Había hablado a menudo en el pasado de ese tipo de momento, del tipo de cosas que suceden cuando 44.103 personas están juntas en algo.