Karl-Anthony Towns anotó 15 puntos en la derrota de su equipo
MINNEAPOLIS – Los Angeles Lakers fortalecieron su rotación durante la temporada baja abreviada, al darse cuenta de que defender su título de la NBA en medio de la pandemia en curso requeriría una gran profundidad.
La ausencia de Anthony Davis le dará a su roster renovado una prueba extendida.
LeBron James anotó 30 puntos, 13 rebotes y siete asistencias y Dennis Schröder anotó 24 puntos, ayudando a los Lakers a vencer a los Timberwolves de Minnesota 112-104 el martes por la noche.
«No esperamos que una sola persona intente aumentar la productividad de A.D. Nadie podrá hacer eso. Simplemente aporta demasiado. Pero todos podemos hacer más», dijo James.
Por Minnesota el dominicano Karl-Anthony Towns anotó 15 puntos con 6 rebotes y 4 asistencias, tirando de 10-7 desde el campo.
Montrezl Harrell consiguió 17 puntos para los Lakers, que detuvieron una racha de siete derrotas consecutivas en Minnesota con su primera victoria en Target Center desde el 25 de marzo del 2015. La energía y producción proporcionada por los cuatro nuevos jugadores en el equipo 2020-21 – Schröder y Marc Gasol con los titulares y Harrell y Wes Matthews desde el banquillo – era palpable.
«Vamos a atacar este tramo de juegos y tener confianza en lo que tenemos en este roster, aceptar el desafío de jugar sin A.D. Todos los jugadores tienen que dar un paso adelante», dijo el entrenador Frank Vogel.
El novato de Minnesota, Anthony Edwards, anotó 28 puntos, el máximo de su carrera. Por lo demás, los Lakers jugaron una sólida defensa en el primero de los que serán varios juegos sin Davis, el siete veces All-Star que fue archivado por una lesión en el tendón de Aquiles. Lo agravó en una derrota en Denver el domingo que puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de los Lakers.
Los Lakers estuvieron lejos de ser dominantes – James tuvo cuatro de sus cinco pérdidas de balón en el primer cuarto – pero lo suficientemente eficientes en la ofensiva como para salir victoriosos sobre el equipo con el peor récord de la liga.
«Tienes que hacer casi todo lo correcto para salir con una victoria contra ellos», dijo el entrenador de los Timberwolves, Ryan Saunders.
Ricky Rubio y Jordan McLaughlin anotaron cada uno 13 puntos para los Timberwolves, compartiendo tiempo como armador en la continua ausencia de D’Angelo Russell, quien se perderá las próximas cuatro a seis semanas después de la cirugía en su rodilla izquierda.
Los Timberwolves fueron superados 17-5 al comenzar el último cuarto después de un esfuerzo enérgico durante los primeros tres períodos. Towns ni siquiera hizo un tiro en el cuarto, y Edwards se hizo cargo.
«Sé que Ant lo tenía en marcha, pero yo soy el base armador y tengo que saber a quién llevar el balón», dijo Rubio.
La defensa de Harrell sobre Towns también tuvo algo que ver con eso, a pesar de ceder diez centímetros.
«Realmente no creo en esas cosas pequeñas, porque al final del día, si creyeras en eso, hombre, entonces el elefante sería el rey de la jungla», dijo Harrell.
TERMINANDO FUERTE
Edwards, la primera selección overall del draft, anotó su cuarto y quinto triple del juego para reducir la ventaja a 105-100 con 3:28 por jugar. Edwards fue sancionado por una falta ofensiva sobre James, derribando al cuatro veces Jugador Más Valioso de la liga y anulando un contraataque con 2:57 por jugar y los Timberwolves nunca se acercaron más.
«Está jugando a un gran nivel y estamos tratando de generar confianza en él y hacerle saber que creemos en él», dijo Towns.
NO SE PUDO
Los Lakers ganaron el primer encuentro en Los Ángeles por 36 puntos el 27 de diciembre, cuando Towns estuvo ausente con una muñeca dislocada. La ausencia de Davis en este juego significo otro enfrentamiento perdido de dos de los mejores hombres grandes de la NBA y la primera selección general del draft de Kentucky, con tres años de diferencia. La visita de los Lakers a Minnesota la temporada pasada fue aniquilada por la pandemia.
DATOS
Lakers: Es poco probable que Davis regrese antes del receso del Juego de Estrellas, dijo Vogel. El enfoque cauteloso significa que Davis, cuyo diagnóstico oficial es una distensión en la pantorrilla derecha, se perderá al menos ocho juegos más. … Gasol jugó 30 minutos, su mejor temporada.
Timberwolves: Jarrett Culver, quien se perdió su duodécimo juego consecutivo por un esguince en el tobillo izquierdo, ha sido actualizado a la actividad en la cancha. El equipo dijo que podría regresar a la acción a fines de la próxima semana. … Malik Beasley anotó 11 puntos en 4 de 15 tiros después de promediar 25 puntos en sus últimos cuatro juegos.
LO QUE SIGUE
Lakers: Regresa a Los Ángeles para enfrentar a Brooklyn el jueves.
Timberwolves: Recibe a Indiana el miércoles.