Las cosas no siempre han sido bonitas para los Dodgers. En los últimos años, su relación con la postemporada ha sido complicada y ha estado llena de más decepciones que de recuerdos duraderos.
Cuando los Dodgers se enfrentaban a la eliminación en la Serie Divisional de la Liga Nacional por tercera temporada consecutiva. Y seguían diciendo que las cosas serían diferentes esta vez. Estaban listos para finalmente contraatacar cuando se vieron acorralados contra la pared.
Después de evitar la eliminación con una victoria aplastante de 8-0 sobre los Padres en el Juego 4 de la NLDS el miércoles en Petco Park para extender la serie al mejor de cinco a un juego de ganar o morir en casa en el Dodger Stadium el viernes, los Dodgers finalmente mostraron la pelea que todos estaban esperando.
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En todas las series de playoffs al mejor de cinco, los equipos que ganaron el Juego 4 cuando perdían 2-1 ganaron el Juego 5 la serie 27 de 48 veces (56%). Sin embargo, los equipos tienen un récord de solo 62-66 en la postemporada cuando juegan un juego de ganador se lleva todo en su estadio local. Eso incluye la derrota de los Brewers ante los Mets en el Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional de este año.
El pitcheo abridor ha sido un problema al comienzo de esta postemporada (y no contaban con una mejor opción para el partido del miércoles). Es por esto que los Dodgers se apoyaron en su bullpen para salvar su temporada. Es una decisión poco convencional, incluso en el béisbol de hoy, y especialmente para un club que tiene una de las nóminas más altas del béisbol.
Los Dodgers con todo buscando el partido
Sin embargo, los Dodgers nunca se acobardaron ante la idea. En cambio, después de una reunión previa al juego, el cuerpo de relevo de Los Ángeles respondió. Y respondió con una de sus mejores actuaciones de pitcheo de la temporada. Un relevista a la vez, y ocho en total, simplemente no dejaron que los Dodgers murieran.
Ryan Brasier fue el abridor de los Dodgers y el veterano lanzador derecho se llevó los primeros cuatro outs del juego sin mayores problemas. Una vez que la serie de zurdos de los Padres estaba a punto de entrar en el segundo inning, el mánager Dave Roberts recurrió al zurdo Anthony Banda , quien hizo que Jake Cronenworth hiciera un elevado para poner fin a una amenaza con dos outs.
Para los Dodgers, la clave siempre iba a ser superar la alineación de los Padres por primera vez. Pensaron que, si lograban superar las primeras dos entradas, podrían alinear a la perfección a sus relevistas de alto nivel. Eso fue exactamente lo que hicieron.
Los Dodgers recurrieron a Michael Kopech en la tercera entrada, la primera vez que lo utilizaron en un juego desde que llegó a Los Ángeles en la fecha límite de cambios. Kopech hizo su trabajo y le pasó la posta a Vesia para que se enfrentara a los zurdos de los Padres en la cuarta.
Con el juego prácticamente asegurado, los Dodgers se aseguraron de que la serie regresara al Dodger Stadium con el despliegue de Evan Phillips , Daniel Hudson y Blake Treinen . En la novena, el lanzador derecho novato Landon Knack hizo su debut en postemporada y coronó la blanqueada combinada.